才聽說了焦懷玉已回侯府的消息，沈嫣便看到了霍青的身影。他和以前一樣，著黑衣、佩長劍、不茍言笑。他見了沈嫣，絲毫不意外地尊了他一聲“平夫人”。看來，沈嫣的事，他都聽說了。

見他背著包袱，沈嫣便問：“不在侯府住？”

他輕輕地點了點頭，答：“回京城。”

沈嫣沒有多說，任他去了。她知道，他這次來侯府，是為送焦懷玉而來的。

福壽堂內，焦懷玉的哭訴聲好不令人痛惜。錯過了成為寧安侯夫人的她，幾乎對所有人充滿憎恨或怨懟。

這個時候，焦氏也只能勸她平心靜氣，畢竟，事已至此，已是無法轉圜了。她還道：“讓人擄走你把你藏起來的，是你心愛的表哥，你就是咽不下這口氣也要咽下去啊。難不成你還要去府衙把你表哥給告了不成？”

“正因為是表哥，我這裏……”焦懷玉指著自己的胸口，悲痛道，“這裏才這樣不甘，這樣痛啊姑媽。”

“懷玉啊，你放心，姑媽一定給你找戶好人家，再不讓你受委屈。”焦氏將她攬到懷裏，憐惜得也落下淚來。

“可我……就是喜歡表哥……這樣喜歡表哥，即便他對我……也還是喜歡……還是放不下。”焦懷玉哭個不停。

門外，焦懷卿不疾不徐走了來，焦氏忙讓他勸勸自己的妹妹。她話剛說完，焦懷玉卻蹭地站起身一直走到焦懷卿跟前，聲聲責怨：“哥哥不是說寧安侯夫人的位置是我的嗎？我被人擄走了你怎麽沒帶人拼盡全力將我找回來？又怎麽讓表哥娶了戶部尚書的女兒為妻，還把那沈氏嫣兒扶成了平妻？

焦懷卿不作聲。

焦氏忙道：“懷玉啊，我們哪裏沒有找你？那段日子，我跟你哥可是整晚都睡不著，總想著你啊，可是……唉，遲遲找不到你，沈氏嫣兒又懷了身孕。我若不給你表哥早些娶一房正室，那沈氏生了孩子只怕是有可能被扶正的。讓你表哥娶妻，我也是無奈。”

“那沈氏嫣兒現在還不是做了平妻？”

焦氏臉一陰，哂笑一聲道：“平妻又如何？說好聽點兒是平妻。但到底還是個妾！又豈能與正妻相提並論？”

“妹妹若真喜歡表哥，”焦懷卿卻道，“當真放不下表哥，倒也可做了表哥的平妻，如此。至少還能與沈氏嫣兒一爭高下。”他看著焦懷玉的眼裏，滿是心計。

焦氏聽了當即大喝：“瞎胡鬧！我的侄女豈能為妾？”

一剎驚愕之後的焦懷玉卻是神色堅決道：“都是沈氏嫣兒害的我。我要與她一爭到底，莫說是妾，就是終身不嫁，我也不要她好過！”她所有的恨，都在這一刻指向了沈嫣。

對於她這樣的想法，焦氏不置可否，沈默了。

事後，焦懷卿私下告訴焦懷玉，他十分支持她成為寧安侯第二個平妻。他說。只要她生下一個兒子，她就有許多的機會。

“那魏氏和沈氏呢？她們若也生了兒子，我當如何是好？”焦懷玉問。

“她們最好別生兒子，要是生了……”

“哥……”焦懷卿眼裏閃過一抹滲人的陰狠，讓焦懷玉看了害怕。不過，轉念她便心一橫道：“哥，幫我跟姑媽說，我也要成為表哥的平妻。”

焦懷卿深深點頭，高興地笑了，他還承諾。會不遺餘力幫助焦懷玉。

之後，焦懷玉便來到了禦香苑。屆時魏敏制服了鐘策，正興沖沖在禦香苑說感激沈嫣的話。

“姐姐知道嗎？表小姐回來了。”沈嫣終於把這件事告訴了她。

聽言，魏敏臉上的笑都消失了。她不無擔憂問：“表小姐會不會恨我？”

“不會。”沈嫣笑著搖頭。“她只會恨我。日後她找我的麻煩，姐姐莫多事便是。”

“這怎麽行？我不能讓你任她欺負了去啊。”魏敏一臉認真。

“我哪裏會是任人欺負的樣子？”沈嫣哧笑。

“表小姐……”外面，惜玉急急的喊聲傳了進來。

“說曹操曹操到。”沈嫣滿不在乎地看一眼魏敏，卻不忘提醒她：“姐姐暫且到內室避一避吧，免得表小姐看到你在我這裏，就把你看作了敵人。”

“我哪兒都不去。我就在這裏。”

魏敏並不是懦弱之人，沈嫣沒有看錯。

焦懷玉闖進屋，看到的是沈嫣悠閑喝茶不驚不忙的樣子。見她肚子隆起，儀態雍容，又有魏敏作伴，她一時竟氣得忘記了早就醞釀好的惡毒言語。

“表小姐幹站著做甚，頭一次見你表嫂嫂也不行禮嗎？”沈嫣放下茶具，笑看焦懷玉。

“你也配？”焦懷玉頓時暴跳如雷，“你不過是個妾？也配讓我喊聲嫂嫂？這要傳出去，只怕要笑掉人家大牙。”說罷她呵呵地笑了起來。

“且不論我配不配，讓你喊我嫂嫂，我也實在不稀罕。”沈嫣說著看一眼魏敏，方才接著對焦懷玉道：“其實，我不過提醒你要向你這位嫂嫂行禮罷了。她可是你表哥給你明媒正娶的嫂嫂。”

焦懷玉自知理虧，氣歸氣，倒沒有少了魏敏的禮。

魏敏早聽說過焦懷玉的脾性，但她沒犯著她，自也不會讓她難看。見她跟自己行禮，她也忙起身給她還了禮。她還笑著勸她道：“表小姐對嫣兒妹妹怕是有些誤會，何不坐下來心平氣和地談一談？”

焦懷玉哂笑，“我跟她有何好談的？”

“姐姐就莫要費心了。”沈嫣不以為意地笑，“跟蠢鈍的人多說幾句話，我會想到過去那個蠢鈍的自己。”

“你又罵我！”焦懷玉怒指沈嫣。

“我累了。”沈嫣說罷起身要去內室。

焦懷玉直想追上去掐死她，只是被魏敏死死勸住了。

“嫣兒妹妹懷著孩子，表小姐可不能亂來。”

焦懷玉只是氣不過，倒沒想真能把沈嫣怎麽著。她甩開魏敏，臉色很有些難看道：“你啊，對她一口一個嫣兒妹妹倒是叫得親切。姑媽不是說你是她的人嗎？你怎麽跟她沈氏嫣兒走得這麽近，還幫著她說話？”

“咱們都是一家人，哪裏分你我她？侯爺讓我主持中饋，我只希望府裏的人都和和氣氣的。”魏敏還是緊緊地抓著焦懷玉，生怕她還要找沈嫣麻煩。說著她還作勢拉她離開，一邊道：“我們去正院，見見你表哥如何？走吧。”

焦懷玉對李承啟是恨是惱，卻做不到不見。聽了魏敏這句話，她的腿腳便不自覺跟了她的步伐。

魏敏帶著她來到正院時，卻聽碧螺說侯爺正跟二爺談事情，暫時不便見她們，她只得勸焦懷玉：“那我們先回去吧？晚點再來。”

焦懷玉卻是不管不顧，當即推開碧螺便往屋裏闖了去，任是誰攔也攔不住。魏敏唯有在心裏嘆息，這表小姐橫沖直闖的性子，怕真是老夫人寵出來的。不過，轉念她又覺得，她會有如此反應，也屬正常，為此，她沒有跟進去，而是轉了身，帶青禾默然離開了。

正院內，焦懷玉傷痛的聲音又響起了。

“表哥就這麽討厭我嗎？”她流著眼淚，失望地看李承啟。她這副樣子，若讓不了解她脾性的人看到了，還真會心生憐憫。

見此狀況，李承茂自覺地告辭了李承啟，離開了。

“表哥因何這麽討厭我？”焦懷玉走近李承啟，又是詢問。

“表妹，”李承啟尚且按耐住心中的不耐煩，好顏道，“我並不是討厭你，只是……我一直視你為妹妹，從未想過要娶你。”

“如果沒有沈氏嫣兒呢？沒有她，你還會這樣對我嗎？”焦懷玉豆大的淚落下來，教人看了甚為難受。

李承啟受不住一個女人這樣，終於背過身去，冷言道：“你從京城到寧安，一路勞頓，還是快回擷芳閣好好休息吧！沒什麽事，別來正院找我。”

“表哥……我對你是真心的啊。”焦懷玉說出這句話，將自己的自尊放低到了塵埃裏。

李承啟聽著，沒有理會。他不想給她一句溫暖的話、一個柔和的眼神，他只怕自己給了哪怕一點點，她就會誤會許多許多。

他沒有反應的反應，果然令焦懷玉無比絕望。她看著他冷漠的後背，終於留戀地轉了身，失魂落魄地走出了屋門。

外面陰暗的天，竟不知何時下起了鵝毛大雪。雪花紛飛，好不漂亮。看著急速飄落的雪，焦懷玉笑了。

雪花，很快覆蓋了大地。她走到雪地裏，一直往荷塘的方向，留下了一串落寞的腳印。

“表哥，來生再見……”

正院看雪的仆婦，突聽得荷塘裏發出了“咚”地一聲響，接著便有人大呼大喝“表小姐落水了！”

聽到聲音，李承啟忙跑了出去。來到荷塘邊，他半刻也沒有多想便縱身跳了下去。幾名會水的家丁趕來，也跳到水裏尋人了。

一時間，正院亂成了一片，

“……幫忙……”終於，李承啟抱著不知是死活的焦懷玉，浮出了水面。來到岸上，他顧不得自己身體的寒涼，只一個勁在焦懷玉胸口用力按壓。他眉頭緊鎖，生怕她醒不過來。

雪越下越大了，焦懷玉的身體，似乎失去了最後的溫度。(未完待續。)

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